Диалог «Теэтет» — одно из ключевых произведений Платона, посвященное эпистемологии (теории познания). Действие происходит незадолго до суда над Сократом. Сократ встречается с известным математиком Теодором и его талантливым учеником Теэтетом. Сократ, называя себя «повивальной бабкой» в делах мысли, предлагает Теэтету исследовать вопрос: «Что такое знание?»
В ходе диалога рассматриваются и опровергаются три основных определения знания. Первое определение — «знание есть чувственное восприятие». Сократ связывает его с учением Протагора («человек есть мера всех вещей») и онтологией Гераклита о всеобщей текучести бытия.
Сократ доказывает, что если всё находится в постоянном движении, то знание как нечто устойчивое невозможно. Второе определение — «знание есть истинное мнение». Сократ подвергает его критике, указывая на проблему ложного мнения: как человек может ошибаться, если он либо знает что-то, либо не знает? Использование метафор «восковой дощечки» и «голубятни» для объяснения памяти и ошибок не приводит к окончательному успеху.
Третье определение — «знание есть истинное мнение, соединенное с логосом (объяснением)». Сократ анализирует различные значения «логоса» (выражение мысли в словах, перечисление элементов, указание отличительного признака), но каждое из них оказывается недостаточным для определения знания. Диалог заканчивается апоретически: Сократ не дает окончательного ответа, подчеркивая, что он лишь помогает другим «рождать» мысли, но сам не обладает знанием. Важной частью диалога является знаменитое отступление о «философе и правозаступнике», где противопоставляются созерцательная жизнь философа, стремящегося к истине, и суетная жизнь адвоката, погрязшего в сиюминутных спорах. «Теэтет» демонстрирует зрелый метод Платона, где диалектика используется не для утверждения догм, а для очищения разума от ложных представлений и подготовки к поиску подлинного бытия.
