Книга Хелен Кэмпбелл «Женщины-наемные работницы: прошлое, настоящее и будущее» (1893) представляет собой глубокий социоэкономический анализ положения женщин на рынке труда в США в конце XIX века. Автор рассматривает эволюцию женского труда от колониального периода, когда производство было сосредоточено в домашних хозяйствах, до эпохи индустриализации и расцвета фабричной системы. Кэмпбелл ставит перед читателем ключевые вопросы: почему женщины получают меньше мужчин, каковы экономические последствия их выхода на рынок труда и как это влияет на структуру семьи. В книге подробно исследуются условия труда на фабриках, влияние низких заработных плат на моральное и физическое состояние работниц, а также роль бюро труда в сборе статистики и защите прав женщин.
Автор подчеркивает, что проблема женских зарплат неразрывно связана с общим вопросом распределения богатства в обществе. Кэмпбелл критикует «железный закон заработной платы» и указывает на то, что отсутствие профессионального обучения и мобильности труда, а также предрассудки общества, создают дополнительные барьеры для женщин. Особое внимание уделяется «потогонной системе» (sweating-system) в крупных городах, где женщины вынуждены работать в нечеловеческих условиях за мизерную плату.
Книга содержит обширный фактический материал, включая данные о заработках в различных отраслях, анализ санитарных условий на рабочих местах и описание быта работниц. Автор приходит к выводу, что решение проблемы невозможно без законодательного регулирования, улучшения условий труда, организации женщин в профессиональные союзы и развития системы промышленного образования. Кэмпбелл настаивает на необходимости признания равной ценности труда независимо от пола и призывает к солидарности в борьбе за справедливые условия жизни. Работа Кэмпбелл остается важным историческим документом, отражающим переходный период в развитии американского капитализма и становление женского движения за экономические права.
