«Приключения среди книг» — это сборник эссе Эндрю Лэнга, в котором автор делится своими воспоминаниями о том, как литература формировала его личность с самого раннего детства. Книга представляет собой своего рода «литературную автобиографию», где вместо событий жизни описываются встречи с книгами и авторами. Лэнг рассказывает о своем первом опыте чтения, о влиянии сказок, романов Вальтера Скотта, Диккенса, Теккерея и Гомера. Он размышляет о том, как чтение стало для него «искусственным раем» и источником утешения.
В сборник также включены глубокие и личные очерки о выдающихся современниках и предшественниках Лэнга. Особое место занимают воспоминания о Роберте Льюисе Стивенсоне, с которым Лэнг был знаком лично, и о докторе Джоне Брауне, авторе «Раба и его друзей». Автор анализирует творчество Оливера Уэнделла Холмса, Уильяма Морриса, Анны Радклиф и Натаниэля Готорна, предлагая читателю не просто критический разбор, а живой, субъективный взгляд человека, для которого книги были важнее людей.
Лэнг также касается темы «зачарованных сигарет» — нереализованных литературных замыслов, которые так и остались мечтами, и рассуждает о природе сверхъестественного в литературе. Книга пронизана любовью к классике, иронией по отношению к литературным критикам и глубоким уважением к силе воображения. Это не сухая академическая критика, а доверительная беседа с читателем, полная эрудиции, тонкого юмора и искренней привязанности к миру печатного слова. Лэнг выступает как «книжный человек», для которого библиотека — это монастырь, а чтение — высшая добродетель и единственное истинное приключение, доступное ветерану литературы.
