В своей работе «Сэр Вальтер Скотт и пограничная менестрелия» Эндрю Лэнг выступает в защиту литературной честности Вальтера Скотта, отвечая на критику, в частности, со стороны полковника Фитцвильяма Эллиота. Лэнг подробно анализирует процесс сбора и редактирования Скоттом шотландских пограничных баллад, таких как «Старый Мейтленд», «Битва при Оттерберне», «Джейми Телфер» и «Кинмонт Вилли». Автор доказывает, что Скотт не занимался сознательной фальсификацией, а следовал литературной традиции своего времени, стремясь создать «стандартный текст» из разрозненных фрагментов, полученных от народных сказителей, таких как мать Джеймса Хогга. Лэнг подчеркивает, что Скотт был искренне увлечен сохранением устного народного творчества, хотя его методы редактирования не соответствовали современным строгим научным стандартам.
Исследование включает детальный разбор происхождения каждой баллады, опровержение теорий о заговорах между Скоттом и Хоггом, а также анализ того, как исторические события трансформировались в народной памяти и поэзии. Лэнг признает, что Скотт иногда добавлял собственные строки для связности повествования, но настаивает на том, что это были лишь декоративные вставки, а не подмена оригиналов. Книга представляет собой ценный вклад в изучение истории литературы и методов работы великого шотландского писателя, демонстрируя глубокое знание автором как архивных материалов, так и специфики пограничного фольклора.
