«Письма фермера из Пенсильвании» — это серия из двенадцати эссе, опубликованных Джоном Дикинсоном в 1767–1768 годах, которые сыграли ключевую роль в формировании американского общественного мнения накануне Войны за независимость. Дикинсон, выступая от лица простого фермера, использует глубокие знания английского общего права и конституционной истории, чтобы доказать, что парламент Великобритании не имеет права вводить налоги в колониях без согласия их собственных законодательных собраний. Автор проводит четкое различие между законным правом парламента регулировать торговлю всей Британской империи и незаконным, с его точки зрения, использованием налогов для пополнения казны. Он предупреждает, что принятие колонистами даже небольших налогов, таких как пошлины на бумагу, стекло и чай, создает опасный прецедент, который неизбежно приведет к утрате политической свободы и превращению колонистов в рабов.
Дикинсон призывает к мирному, но твердому сопротивлению, предлагая такие меры, как петиции к королю и парламенту, а также экономический бойкот британских товаров. Он подчеркивает, что единство колоний является единственным способом защиты их прав. Книга также содержит историческое введение Р.
Т. Х. Хэлси, которое описывает контекст публикации писем, реакцию британских властей и то, как эти тексты способствовали сплочению колонистов. В приложении приводятся документы, подтверждающие популярность идей Дикинсона, включая «Песню свободы» и резолюции различных городов.
Работа Дикинсона стала интеллектуальным фундаментом для американского движения за независимость, предоставив колонистам логическую платформу для объединения против политики метрополии. Автор последовательно отстаивает лояльность королю, но настаивает на соблюдении прав англичан, которые, по его мнению, должны распространяться и на жителей колоний. Текст является важным историческим источником, отражающим переход от дискуссий о правах подданных к осознанию необходимости политической автономии.
