Книга представляет собой уникальный документ эпохи спиритуализма начала XX века. Автор, известная писательница Эльза Баркер, утверждает, что в течение одиннадцати месяцев получала автоматические сообщения от своего знакомого, недавно скончавшегося американского юриста и философа, скрывающегося под псевдонимом «X». В своих письмах «Живой мертвец» подробно описывает процесс перехода души в иное состояние, устройство астрального плана и законы, управляющие посмертным существованием. Он рассказывает о том, как душа сохраняет свою индивидуальность, как она продолжает учиться и развиваться, и как она взаимодействует с миром живых.
Книга затрагивает фундаментальные вопросы бытия: природу воли, закон ритма, реинкарнацию и возможность общения между мирами. «X» делится своими наблюдениями о «светлых» и «темных» сторонах астрального мира, описывает свои встречи с другими сущностями, включая «Прекрасное Существо» и своего Учителя. Он предостерегает от легкомысленного отношения к спиритизму и медиумизму, подчеркивая важность сохранения чистоты сознания и ответственности за свои мысли.
Повествование лишено догматизма; автор писем признает, что его знания ограничены, и он продолжает учиться даже после смерти. Книга служит не только философским трактатом, но и личным свидетельством, призванным избавить читателя от страха перед смертью, утверждая, что жизнь — это непрерывный процесс, а смерть — лишь переход в иное состояние материи. «Живой мертвец» призывает к осознанности, развитию воли и пониманию того, что каждый человек сам создает свою посмертную реальность своими мыслями и поступками при жизни. Текст пронизан идеей о том, что любовь, знание и стремление к истине являются главными ориентирами как в земном, так и в духовном мире, а сама вечность — это бесконечный цикл развития, где каждый может стать творцом своей судьбы.
