Книга Уильяма А. Хэммонда «Сон и его расстройства» (1869) представляет собой глубокое исследование физиологических и патологических аспектов сна. Автор, опираясь на медицинскую практику и собственные эксперименты, опровергает распространенное в то время мнение о том, что сон вызывается застоем крови в мозгу. Напротив, Хэммонд доказывает, что естественный сон сопровождается уменьшением притока крови к мозговым тканям, что необходимо для восстановления нервных клеток, истощенных в процессе бодрствования.
В работе подробно рассматриваются причины сна, физические явления, сопровождающие его, и состояние психики во время сна и сновидений. Особое внимание уделяется патологическим состояниям: бессоннице (инсомнии), сомнамбулизму (лунатизму), ночным кошмарам и состоянию «сонного опьянения». Автор анализирует влияние различных факторов — от температуры и диеты до эмоциональных потрясений и умственного переутомления — на качество сна.
Хэммонд подчеркивает, что чрезмерная умственная нагрузка и пренебрежение отдыхом ведут к серьезным неврологическим расстройствам и даже безумию. Книга содержит множество клинических случаев, иллюстрирующих связь между нарушениями сна и психическими заболеваниями, а также предлагает методы лечения, основанные на гигиене, диете и применении бромида калия. Труд является важным историческим документом, отражающим уровень развития неврологии и психиатрии середины XIX века, и содержит идеи, предвосхитившие современные представления о регуляции мозгового кровообращения.
