В данной работе Бенедетто Кроче представляет глубокий анализ философской системы Джамбаттисты Вико, одного из самых значимых и оригинальных мыслителей Италии. Кроче рассматривает развитие идей Вико, начиная с его ранних работ, таких как «De antiquissima Italorum sapientia», и заканчивая его главным трудом — «Новой наукой» (Scienza Nuova). Автор подчеркивает, что философия Вико не является простым продолжением схоластической традиции, а представляет собой радикальный разрыв с картезианством. Кроче детально разбирает виковскую теорию познания, основанную на принципе «verum ipsum factum» (истинное тождественно сотворенному), согласно которому человек может обладать полным знанием лишь о том, что он сам создал — то есть о мире человеческой истории и культуры, в то время как мир природы остается доступным лишь Богу, его Творцу.
Книга прослеживает переход Вико от скептицизма раннего периода к уверенности в возможности построения «новой науки» о человеческих делах. Кроче анализирует виковское понимание поэзии, языка и мифологии как первичных форм человеческого сознания, предшествующих рациональному мышлению. Автор показывает, как Вико переосмысливает историю, превращая ее из набора случайных событий в закономерный процесс, управляемый Провидением, которое действует через человеческие страсти и заблуждения, направляя их к общему благу.
Особое внимание уделяется концепции «рефлюкса» (возвращения) варварства и циклическому характеру исторического развития. Кроче также критически оценивает влияние Вико на последующую европейскую мысль, отмечая его предвосхищение идей немецкого идеализма, исторической школы права и современной эстетики. Работа Кроче не только служит введением в философию Вико, но и является самостоятельным философским исследованием, в котором автор, опираясь на идеи Вико, развивает собственную концепцию историзма и философии духа. Книга написана с глубоким уважением к наследию Вико, при этом Кроче не избегает критического анализа противоречий и неясностей в системе мыслителя, стремясь отделить «золото» его идей от «шлака» устаревших представлений. Это исследование остается одним из важнейших трудов по виковедению, предлагая ключ к пониманию того, как Вико удалось преодолеть интеллектуализм своего времени и заложить основы для понимания истории как процесса самосозидания человечества.
