Второй том «Теологических эссе и других работ» Томаса Де Квинси представляет собой собрание глубоких аналитических статей, охватывающих широкий спектр тем: от церковной политики и истории до литературоведения и античной этнографии. Книга открывается подробным разбором раскола в Шотландской церкви (1844), где автор анализирует причины конфликта, возникшего из-за споров о праве патроната и границах духовной юрисдикции. Де Квинси критикует действия «нон-интрузионистов», обвиняя их в создании псевдоцеркви и подрыве основ гражданского порядка. Вторая часть книги посвящена этнографическому исследованию «Туалета еврейской дамы», где автор, опираясь на труды Хартмана, детально описывает костюм, украшения и косметические обычаи женщин Древней Иудеи, проводя параллели с бытом кочевых народов Востока.
Литературная часть включает два значимых эссе. В первом, посвященном Милтону, Де Квинси защищает поэта от обвинений в педантизме и неуместном использовании языческих образов в христианском контексте, утверждая, что Милтон мастерски использовал принцип «антагонизма» для создания эффекта возвышенного. Во втором эссе, посвященном Карлу Великому, автор рассматривает историческую роль императора как объединителя Европы и защитника христианской цивилизации, противопоставляя его масштаб личности Наполеону Бонапарту, которого Де Квинси считает менее значимым и менее образованным правителем.
Завершает сборник критическая статья о лорде Карлайле и его лекции о поэте Александре Поупе. Де Квинси подвергает сомнению выбор Поупа как морального наставника для рабочего класса, указывая на глубокую неискренность и склонность к фальсификации фактов в сатирических произведениях Поупа. Автор демонстрирует, что Поуп, несмотря на блестящий талант, часто жертвовал истиной ради поэтического эффекта, что делает его творчество сомнительным источником моральных уроков. Книга в целом демонстрирует характерный для Де Квинси стиль: сочетание эрудиции, полемического задора, тонкого психологического анализа и склонности к длинным, витиеватым рассуждениям, которые, однако, всегда остаются сфокусированными на философской сути рассматриваемого предмета.
