Книга «Табу и генетика» представляет собой комплексное исследование, объединяющее усилия трех специалистов — биолога, социолога и психолога — для переосмысления проблем пола и семьи в начале XX века. Авторы ставят своей целью преодолеть устаревшие, ненаучные представления о «естественном» предназначении полов, которые доминировали в социологии того времени, опираясь на новейшие для того периода данные лабораторной биологии, этнографии и психоанализа. Первая часть книги, написанная М. М.
Найтом, посвящена биологическому фундаменту. Автор опровергает теорию «гинекоцентризма» Лестера Уорда, доказывая, что жизнь начинается как бесполая, а половая дифференциация является результатом сложной эволюции. Найт подробно рассматривает роль внутренних секреций (гормонов) и хромосом в определении пола, подчеркивая, что половые различия носят количественный, а не качественный характер.
Он утверждает, что биология не диктует социальные нормы, но задает жесткие рамки, в которых общество должно выстраивать свои институты. Особое внимание уделяется специализации женского организма на внутриутробном развитии плода, что делает воспроизводство не индивидуальной, а групповой задачей, требующей рационального социального контроля. Вторая часть, автором которой является Ива Лоутер Питерс, исследует институционализированные сексуальные табу. Питерс прослеживает историю отношения к женщине от первобытных обществ, где она воспринималась как источник опасной магической силы (мана) или нечистоты, до эпохи ведьмовства и формирования идеала «модельной женщины» в христианской культуре.
Автор показывает, как древние страхи и суеверия трансформировались в современные социальные ограничения, препятствующие полноценной реализации личности женщины и создающие дисгенные условия для развития семьи. Третья часть, написанная Филлис Бланшар, анализирует проблему пола с точки зрения современной психологии. Бланшар рассматривает сексуальный импульс как подверженный влиянию среды через механизмы обусловливания (условные рефлексы).
Она критикует жесткие социальные стандарты, которые игнорируют индивидуальные психологические различия, приводя к неврозам и конфликтам. Автор подчеркивает важность бессознательных факторов, таких как родительские фиксации, в выборе партнера и формировании семейных отношений. Бланшар выступает за необходимость «социальной терапии», основанной на научном понимании психологии, предлагая заменить иррациональные табу рациональным подходом к воспитанию и выбору партнеров. В заключение авторы приходят к выводу, что современное общество находится в состоянии кризиса из-за конфликта между индивидуальными амбициями и необходимостью воспроизводства. Они призывают к созданию новой системы ценностей, где материнство и отцовство будут осознаваться как высшая социальная служба, а не как бремя, навязанное иррациональными традициями. Книга является важным историческим документом, отражающим переход от викторианских представлений о поле к более современному, научному пониманию биологических и психологических основ человеческого поведения.
