В данный том вошли политические эссе и критические очерки Уильяма Хэзлитта, написанные в начале XIX века. Автор анализирует состояние британской политики в эпоху Наполеоновских войн, подвергая жесткой критике деятельность администрации Уильяма Питта и дипломатические маневры правительства. Хэзлитт размышляет о природе патриотизма, противопоставляя истинную любовь к отечеству слепому ура-патриотизму и корыстным интересам правящей элиты. Значительное внимание уделено анализу личности и политического стиля Уильяма Питта, которого Хэзлитт характеризует как мастера логических уловок, лишенного подлинной глубины и воображения, в отличие от его великих современников — Эдмунда Берка и Чарльза Джеймса Фокса.
Автор также затрагивает вопросы внешней политики, критикуя участие Британии в континентальных конфликтах и дипломатическую двуличность в отношении союзников. В книгу включены предисловия и библиографические заметки, поясняющие контекст создания памфлетов. Хэзлитт выступает как бескомпромиссный сторонник гражданских свобод, ненавистник тирании и проницательный наблюдатель, чьи суждения о политических деятелях и общественных процессах отличаются остротой, глубиной и неизменной приверженностью принципам справедливости и независимости суждений. Текст представляет собой не только исторический документ эпохи, но и образец блестящей публицистической прозы, сочетающей в себе аналитическую строгость и страстную полемичность.
